Amazon po stagnaci Astro znovu buduje domácí robotiku

Amazon sestavil nový tým pro vývoj „robotického produktu nového pro svět“ do domácnosti a oživuje ambici, kterou jeho první spotřebitelský robot Astro nepřetavil v byznys pro masový trh.

Astro debutovalo v roce 2021 za 1 450 USD jako zařízení na kolech s Alexou, určené k autonomnímu pohybu po domácnosti, rozpoznávání obličejů a fungování jako mobilní bezpečnostní monitor. Zůstalo dostupné pouze na pozvání a dostalo se jen k několika tisícům zákazníků, místo aby přešlo do širšího maloobchodního prodeje.

Společnost také v roce 2023 představila verzi Astro pro firmy, tento produkt však o necelý rok později ukončila. Tato posloupnost ukazuje rozdíl mezi předvedením schopného zařízení a zavedením produktu s dostatečně širokou, opakovanou hodnotou pro domácnosti.

Obnovený projekt čerpá z velké části týmu Astro a zahrnuje specialistu na robotiku získaného z MIT. Amazon v březnu rovněž koupil Fauna Robotics a zařadil ji do nové skupiny Personal Robotics Group.

Fauna vyvinula Sprout, humanoida vysokého 3,5 stopy, navrženého tak, aby byl přátelský a schopný. Jeho počáteční využití se soustředilo mezi vývojáře a komerční a akademické výzkumníky, nikoli mezi běžné domácnosti.

Nedávné nábory ukazují na práci přesahující laboratorní prototyp: pozice pokrývají podporu v terénu, opravy na místě a uživatelskou zkušenost, včetně vymezení toho, jaké je žít s robotem Fauna. Tento záběr je důležitý, protože byznys se spotřebitelským hardwarem musí vedle nákladů na výrobu stroje zvládnout náklady na servis, spolehlivost a podporu.

Domácnost je podstatně náročnějším prostředím než kontrolované zařízení. Robot se musí pohybovat mezi přesouvaným nábytkem, domácími mazlíčky a členy rodiny, fungovat bezpečně bez stálého dohledu a zůstat dostatečně užitečný, aby ospravedlnil svou pořizovací cenu.

Omezené přijetí Astro naznačuje, že samotné funkce navigace, monitorování a hlasového asistenta tuto rovnici ve velkém měřítku nevytvořily. Produkt může přilákat první uživatele, přesto však neuspět, pokud je seznam úkolů, které spolehlivě dokončí, úzký nebo pokud zákazníci považují telefon, kameru či chytrý reproduktor za dostatečnou náhradu.

Historie spotřebitelských zařízení Amazonu podporuje zdrženlivé čtení nové iniciativy. Kindle, Echo, Fire TV a Fire Tablet se staly významnými hardwarovými řadami, zatímco Fire Phone byl ukončen poté, co nezískal odezvu. Nová robotická skupina je proto dlouhodobou opcí na kategorii, nikoli důkazem, že se brzy objeví komerčně prověřený domácí robot.

Pokroky v umělé inteligenci a robotice obnovily investice do vývoje humanoidů a nábory Amazonu popisují roboty, kteří se dokážou pohybovat v dynamickém domácím prostředí a fungovat po boku členů rodiny. Lepší vnímání a interakce by mohly učinit stroj flexibilnějším než zařízení navržené pro malou sadu naprogramovaných rutin.

Tento potenciál neodstraňuje praktické omezení. Schopnější software může rozšířit okruh úkolů, o které se robot pokouší, ekonomický základ však stále závisí na spolehlivém fyzickém výkonu, zákaznické podpoře a ceně, kterou domácnosti přijmou.

Prognóza citovaná pro širší trh humanoidů stanovuje jeho současnou hodnotu na 2 až 3 miliardy USD, s cestou přibližně ke 40 miliardám USD do roku 2035 a s výrazně vyšším výsledkem při optimistických předpokladech. Tyto odhady zdůrazňují příležitost, ale i nejistotu ohledně cesty od průmyslového a výzkumného nasazení ke každodennímu domácímu využití.

V době psaní se Amazon obchodoval za 259,30 USD, což představovalo pokles o 0,35 %. Akcie otevřely na 259,81 USD, dosáhly intradenního maxima 264,18 USD a minima 258,53 USD.

Pohyb přišel v době, kdy QQQ přidal 1,40 % a SPY vzrostl o 0,31 %, zatímco výsledek Amazonu byl utlumenější. Tržní data nenaznačují, že by obnovené úsilí v domácí robotice bylo krátkodobým hybatelem ocenění Amazonu.

Pro Amazon bude relevantním testem, zda příští produkt promění autonomii podporovanou AI v opakovatelnou užitečnost pro domácnosti a zároveň se vyhne omezené distribuci a nákladné zátěži podpory, které omezovaly Astro.