Honda planeja fábrica de veículos híbridos em Ohio por US$ 3 bilhões

A Honda planeja gastar US$ 3 bilhões em uma nova fábrica de montagem de veículos perto de Marysville, Ohio. A unidade deve começar a fabricar veículos em 2029.

Ela foi projetada para produzir carros híbridos. Um híbrido usa tanto um motor a gasolina quanto um motor elétrico. A instalação também pode fabricar veículos somente a gasolina e totalmente elétricos, dando à Honda margem para mudar posteriormente seu mix de produção.

A capacidade anual planejada é de 240.000 veículos. A Honda afirma que o projeto criará mais de 2.000 empregos. Para o centro de Ohio, isso significa um grande novo empregador perto das fábricas já existentes da Honda.

O projeto em Ohio é uma aposta clara de que muitos compradores dos EUA continuarão escolhendo híbridos. Eles consomem menos combustível do que um carro comum a gasolina, mas não exigem que o motorista dependa inteiramente de recarga.

A Honda não está abandonando os veículos elétricos. A nova fábrica pode produzi-los. Mas o gasto mostra um caminho mais cauteloso: adicionar capacidade flexível, priorizando os híbridos.

Essa abordagem segue uma mudança em outro lugar. A Honda suspendeu por tempo indeterminado um plano de US$ 11 bilhões para veículos elétricos e baterias no Canadá. Também cancelou três modelos elétricos planejados para os EUA. A fábrica em Ohio, portanto, parece menos uma simples expansão e mais uma redefinição de onde a Honda coloca sua maior aposta de manufatura no curto prazo.

A fábrica ficará perto das outras instalações da Honda em Marysville. Isso importa porque a produção de carros funciona como uma grande rede local. As linhas de montagem precisam diariamente de trabalhadores próximos, fornecedores, entregas de peças e conexões de transporte.

A Honda tem 12 fábricas nos EUA, sendo que oito produzem motores ou veículos leves. Esta seria sua primeira nova fábrica americana de montagem de veículos para produção em massa desde a abertura de uma unidade em Indiana, em 2008.

Quando a nova fábrica estiver em operação, a Honda espera que sua capacidade de veículos leves nos EUA alcance 1,3 milhão de unidades por ano. A empresa afirma que já utiliza plenamente sua capacidade atual, o que ajuda a explicar por que é necessário um novo prédio, em vez de uma pequena modernização.

Produzir mais perto dos clientes pode reduzir a distância que carros e peças acabados precisam percorrer. Também pode limitar parte da exposição a tarifasTarifa aduaneiraUm imposto sobre os bens importados. Encarece as importações, pode fazer subir a inflação e corta os lucros das empresas que compram ou vendem além-fronteiras.Explicação completa no glossário →, que são impostos cobrados sobre bens trazidos através das fronteiras.

Custos logísticos mais altos e tarifas pressionaram os lucros das montadoras. A Honda não está sozinha ao responder com gastos em fábricas nos EUA. Outras montadoras globais e de Detroit também anunciaram instalações novas ou modernizadas nos EUA.

A Honda afirma que quase todos os veículos que vende nos EUA, incluindo modelos Acura, são fabricados na América do Norte. Mais de 60 % são fabricados nos EUA. O projeto em Ohio deslocaria uma parcela ainda maior de sua base de vendas para a produção local.

A nova fábrica não produzirá um veículo por vários anos, portanto seu efeito financeiro direto é de longo prazo. O principal marco é o início planejado da produção em 2029, seguido pela rapidez com que a Honda preencherá a capacidade da fábrica.

No momento da redação, as ações da Tesla subiam 5,54 %, para US$ 378,07. A Tesla se concentra em carros totalmente elétricos, enquanto a decisão da Honda em Ohio destaca o apelo distinto dos híbridos para compradores que querem alguma condução elétrica sem depender inteiramente de recarga.

As ações listadas da Honda são o ativo mais direto a acompanhar neste projeto. O sinal mais amplo é simples: as montadoras estão adicionando capacidade nos EUA, mas o caminho para a eletrificação não é idêntico para todas as empresas.